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第一部 石中劍

第三章

小男孩躺了下來，在林地窩巢裡沉沉睡去。那是一種人們剛開始在戶外過夜時的淺眠，不過很能恢復精力。起初他只是稍微探進睡眠的表面，如淺水裡的鮭魚般掠過，由於太過靠近水面，以致於他幻想自己身在半空。他已經沉眠，卻以為自己依然清醒。他看見天頂群星，繞著它們悄靜而永不眠歇的軸心旋轉，樹葉以群星為背景沙沙搖動。他還聽見草叢裡的細微動靜，包括腳步聲、柔軟的翅膀拍動、隱密的腹部滑過長草，搖動蕨葉。起初他聽了既害怕又覺得有趣，所以起身一探究竟（卻始終未能一睹真相）。聽著聽著，他的心情逐漸平靜下來，也不去管那些究竟是什麼，決定一切順其自然，最後終於完全擺脫，越游越深，摩挲著芬芳的草坪，鑽進溫暖的土地，游進地底的無盡水流。

在明亮的夏夜月光下入睡並不容易，然而一旦成眠，要繼續睡卻不難。太陽出來得早，他僅翻身表示抗議，但在入睡的過程中，他已學會如何擊敗光亮，因此現在的光線也喚不醒他。一直到九點鐘，日出後五個小時，他才翻過身，張開眼，即刻清醒。他肚子餓了。

小瓦曾聽說有人靠野莓為生，只可惜這個方法不合時宜，因為現在是七月，根本沒得吃。他找到兩顆野草莓，貪婪地吞下肚，覺得滋味勝過世間一切美食，害他好想多吃一點。接著他又希望現在是四月，那他便可找些鳥蛋來吃；或者他沒有跟丟蒼鷹庫利，這樣獵鷹就可以幫他抓隻兔子，他再像原始的印地安人一樣搓搓兩根樹枝，生火烹煮。但他早就追丟了庫利，否則也不致迷路，而樹枝更可能搓半天都點不著。他認為自己不可能走太遠，頂多離城堡三、四哩，所以最好的辦法是靜坐傾聽。假如風向對了，他或許能聽見做乾草的喧鬧聲，然後循著聲音，找路回到城堡。

他聽到的卻是一陣微弱的叮噹聲，他原以為是派林諾國王又在附近追捕尋水獸。可是那聲音節奏規律，意向單一，他又覺得可能是派林諾國王在做某件需要極大耐心及專注力的事——例如不脫盔甲搔背。他朝聲音來源走去。

森林裡有片空地，空地上有座舒適的石砌小屋。小屋分成兩部分，不過小瓦當時看不出來。主要的那一部分是大廳，也就是多用途的房間。大廳比較高，從地板一直延展到屋頂，地板上還有一爐火，煙從茅草屋頂的一個洞逸出去。小屋的另一半被水平地板隔成兩層，上半層是臥室和書房，下層則權充食櫥、儲藏室、馬廄和穀倉。一頭白驢住在樓下房間，另有梯子通往樓上。

小屋前有一口井，小瓦先前聽到的金屬聲響便是從這兒傳出：一位年紀很大的紳士正使用一根把手和鐵鏈從井裡取水。

鏈子噹啷噹啷響，最後水桶總算拉上井口，只聽見老紳士說：「真是什麼鬼東西！研究了這麼多年，你總該有比這去她的水桶和這口去她的井像樣的打水方法吧？不管得花去她的多少錢！」

「他爹他娘的，」老紳士將水桶從井裡提出來，眼神惡毒，又補上了這麼一句。「他們為什麼就不能給咱們弄個電燈和自來水呢？」

他穿了一件帶毛皮披肩的飄逸長袍，上面繡了黃道十二宮圖案，還有各種神祕記號，例如裡面有眼睛的三角形、奇異的十字架、樹葉、飛禽走獸的骨頭，以及一個天象儀，星星像陽光照射下的玻璃碎片。他頭戴尖頂帽，有點像笨蛋帽【注1】，也有點像那個年代仕女所戴的帽子，只不過仕女帽通常有面紗從頂端垂下。他還有一根癒瘡木製成的魔杖，擱在身旁的草地上，另外他也戴了派林諾國王的那種玳瑁框眼鏡。那是一副很不尋常的眼鏡，沒有掛在耳朵上的鏡腳，形狀像剪刀，又像大蘭多黃蜂的觸角。

「先生，打擾了。」小瓦說：「如果您不介意，可否告訴我到艾克特爵士的城堡要怎麼走？」

老紳士放下水桶，打量著他。

「你的名字應該是小瓦。」

「是的，先生。還請您指點，先生。」

「我的名字，」老人說：「叫做梅林。」

「您好嗎。」

「你好。」

彼此交換禮數之後，小瓦才有空仔細觀察對方。魔法師目不轉睛地端詳著他，那是一種和藹可親的好奇眼神，讓人覺得即使回盯對方也不會失禮，就像盯著艾克特爵士的母牛，而她正好頭向前靠在柵門上，思索著你的個性一樣。

梅林留了把長長的白鬍子，還有長長的白髭垂掛兩側。近觀會發現他實在稱不上乾淨，並非他指甲髒或怎麼著，而是彷彿有隻大型飛禽在他頭上作了窩。小瓦很清楚雀鷹和蒼鷹窩巢的模樣，牠們用樹枝和從松鼠或烏鴉那搶來的怪東西混成一團；他也知道巢所在的枝枒和樹底下往往灑滿白色鳥糞、老舊的骨頭、沾滿泥汙的羽毛和未消化的嘔吐物。這正符合他對梅林的印象。老人的肩頭滿是鳥糞，散布在長袍上的星座和三角圖案間，此外，在他緩緩眨眼、凝視面前小男孩的同時，一隻大蜘蛛正緩緩自他帽尖垂下。他神情憂愁，彷彿正試圖記起某個以「柯」字開頭但發音迥異的名字，可能像是明吉斯或狄厄爾之類吧【注2】？他那雙溫和的藍色眼睛在大蘭多眼鏡下顯得又圓又大，他注視男孩，眼神逐漸朦朧，而至滿布陰霾。最後他別過頭去，一臉認命的表情，彷彿這一切他實在難以承受。